モモ（桃）　梅にも勝る華やかさがある-イパネマおやじ

桃の香りが漂ってくると、春の訪れが近くなったと気付かせてくれますね。桃には沢山の種類があるのをご存知ですか。桃は、中国北部黄河の上流地域原産の落葉中木です。まだ緑や花の少ない初春に、芳しい香りの華麗な花を咲かせます。冬の寒さが残っている時期に、ほのかな桃の香りが漂ってくると”ア～ッ春が来たな”と感じさせてくれる花木ですね。同時期に開花する梅の花が注目されますが、同じバラ科の仲間で味わいのある花を咲かせます。樹高は、２ｍ以上になり開花期は３月下旬～４月上旬と非常に短いのが特徴です。

桃の基本情報

• 学名：Prunus persica (=Amygdalus persica)
• 科・属名：バラ科モモ（サクラ）属
• 植物分類：落葉中木
• 用途：果樹、生食、薬用、切り花

桃の花の特徴

日本に渡来した時期は不明とされますが、桃の栽培されていた歴史は古く、明らかにされているのは「古事記」、「日本書紀」にも記述があり奈良時代までさかのぼり、以後も多くの書物に記述が残っています。原産地の中国では３０００年以上前から食用として栽培されていたとされます。

花を観賞する花桃と、果実を食用にする食用桃がある

果実は球形で、表面に柔らかい薄毛が密生して、果皮の地色は黄色と白色があり、それぞれ前者を黄桃と後者が白桃と呼ばれます。収穫期は６月～９月です。

観賞用のハナモモは、花の色合いや香り、咲き方、樹形を眺めて楽しむために改良された品種です。果実を付けますが、味が不味く食べるには適していない品種です。江戸時代の記録には、８種類のハナモモの記述が残っています。