ポットマリーゴールド（キンセンカ）　ハーブ-強健で育てやすい草花-イパネマおやじ

ポット・マリーゴールド (pot marigold) は、花期の３月頃になると分枝した茎頂部に、花径３～１２ｃｍの頭状花を咲かせます。頭状花の周囲は、花弁のように見える舌状花と中心の細かな筒状花によって形成されています。
英名の’pot’は「食用に出来る山菜、あるいは野草」の意味で、古代ローマ時代より、花や葉を食用に使ってきました。マリーゴールドという呼び方は、最近ではマンジュギク（Tagetes）の植物に使われるようになりましたが、元々はキンセンカに対する呼び方でした。

古代ローマ時代から食用に利用されていた

特徴
キンセンカの仲間は、地中海沿岸、西ヨーロッパ、南西アジアの地域に約１５～２０種が分布するキク科キンセンカ（カレンデュラ）属の一年草、または多年草です。ハーブとしてのカテゴリーでは、マリーゴールドやポットマリーゴールド (pot marigold) と呼ばれます。園芸分類ではマリーゴールドは、別の植物を指します。
日本へ渡来したのは１９世紀とされ、昭和初期から切り花用として広く栽培されるようになりました。現在では、オフィシナリスとその園芸種をキンセンカと呼ぶのが一般的になり、カレンデュラの中でも人気があり広く栽培されています。
暖地では、８月中旬～９月にタネまきすると年内から開花しますが、夏の暑い時期にまくので涼しい環境でなければ育ちません。一般的に温暖地では秋に入ってから、寒冷地では春に桜が咲く頃にタネまきをします。秋にタネまきして、翌春より花を咲かせる秋まき一年草です。花径は４～７ｃｍで、黄色やオレンジ色の暖色系で、一重咲きと八重咲きがあります。草丈の高くなる高性種は花壇に、低い矮性種は鉢植えかプランター栽培に適しています。

近縁種
ヒメキンセンカ (Calendula arvensis)→姫金盞花。地中海沿岸原産。英名 field marigold 草丈１０～２０ｃｍの一年草。国内各地で野生化しているのが道端や草地などで見かけられる。
トウキンセンカ (C. officinalis)→ 唐金盞花。原産地不詳。多数の園芸品種があり世界各地で栽培され野生化もしている。一般的に「キンセンカ」と呼ぶのはこの種のことを指しています。

用土
鉢植えの場合、市販の草花用培養土または腐葉土３：赤玉土７の割合で混ぜ込んだ土を使います。
地植えの場合、酸性土壌を嫌うので、植え付けの２週間程前に、よく土を耕して苦土石灰を混ぜ込んでおきます。（１㎡当り１００ｇ→１握り）更に、１週間程前に土壌改良用の牛ふん堆肥や腐葉土２割程を混ぜ込んで水はけのよい土を作っておきます。

肥料
鉢植えの場合、植え付ける際に緩効性の化成肥料を混ぜ込んでおきます。定植後の施肥は、暖かくなってきたら薄めた液体肥料を１０日に１回、または月１回程化成肥料を置肥します。
地植えの場合、植え付けの前に堆肥や、緩効性化成肥料を混ぜ込んでおきます。この時の肥料の成分が、チッソ分が多いものだと、葉が大きく、茎が過度に伸びすぎて花付きが悪くなったり、病気にかかりやすくなります。

タネまき
適期は、９月～１０月中旬です。
暖地では、８月中旬から９月にかけて種まきすると年内から開花しますが、夏の暑い時期にまくので涼しい環境が必要です。温暖地では秋に入ってから、寒冷地では春に桜が咲く頃に種まきをします。
プランターや鉢に、直まきして間引きしながら育てるか、苗を育ててから植え付けてもよいです。
日光によく当て、１０℃前後の低温で育苗すると節間が締まり、元気に枝分かれをします。

植え付け
適期は、１１月～１２月です。寒さの厳しい地域では春になってからの方がよいでしょう。
ポット苗をプランターに植え替える時は６５ｃｍサイズで４株を目安にします。ボリューム感を出したいなら６株くらいまでなら大丈夫です。それ以上を詰め過ぎて植えると風通しが悪くなり、病気の原因になります。

収穫　種子が熟したらタネまき用に採取する
花は夏の全開時に採取して、陰干ししてツボミだけを集める。葉は必要に応じて採取、乾燥させて保存します。
種子は、花後にできるものを保存しておき、秋に蒔くとよく発芽します。タネの寿命は長く、５年くらい経過しても発芽するそうですが、時間が経ったタネより採取したら次の時期に早目に蒔いた方が発芽率が高いようです。